유엔식량계획(WFP)은 최근의 국제 식량위기로 캄보디아 빈곤학생들에 대한 아침급식을 중단했다고 밝혔다.

   유엔식량계획의 토머스 코스터 캄보디아 지부장은 "2000년대 들어 지속적으로 캄보디아의 가난한 학생 45만명에 대해 아침 급식을 해왔으나 올들어 국제 쌀값 폭등으로 예산을 확보하지 못해 지난주부터 급식을 중단했다"고 밝혔다.

   코스터 지부장은 "우선 급식중단은 학생들의 여름철 휴가가 끝나는 7월 중순까지로 정했지만 이후에 급식이 재개될 수 있을지 불투명하다"고 말했다.

   2006년 유엔 집계에 의해 전 세계 12개 빈곤국 중의 하나인 캄보디아는 하루 50센트 미만으로 살아가는 인구가 3분의 1을 차지하고 있다.

   최근 경제의 급성장으로 빈곤인구가 즐어들던 캄보디아는 그러나 지난해 말부터 몰아닥친 국제식량 위기로 쌀값이 지난해 t당 300달러에서 최근 700달러로 두배 이상 치솟고 시장에서는 1kg에 90센트를 돌파하자 다시 빈곤인구가 급증하기 시작했다.

   코스터 지부장은 "학생들에게 아침 급식은 배고픔을 해소해주는 것 외에 학교에 와서 공부를 하도록 하는 매우 중요한 의미를 갖고 있다"며 "급식이 중단되면 많은 학생들이 학교를 떠나 거리로 나설 것"이라고 우려했다.

   구호단체들은 국제적인 식량위기는 캄보디아는 물론 전 세계적으로 빈곤인구를 급격히 증가시켜 사회문제를 불러일으킬 것이라고 경고했다.